Las Clínicas Regionales de La Pradera Enfrentan la Descentralización
Las Clínicas Regionales de La Pradera Enfrentan la Descentralización
«Siento mucho haber llegado tarde, recibí una llamada del Dr. Cardozo, Director del Equipo de Trabajo para la Descentralización del Ministerio de Salud,» se disculpó la Dra. Mendoza. Como directora de planificación familiar de la región de La Pradera, la Dra. Mendoza supervisa siete clínicas distritales y preside las reuniones mensuales de supervisión. Luego de revisar sus papeles comenzó a decir, «Creo que debemos modificar nuestra agenda regular el día de hoy. Ha habido muchas conje-turas sobre la descentralización y pienso que sería una buena idea que hablemos sobre la iniciativa de descentralización del Ministerio que nos preocupa a todos. Nos han comunicado que el gobierno va a descentralizar muchas funciones administrativas del Ministerio de Salud. La primera parte de la descentralización se limitará
a la administración financiera y requerirá
que las clínicas cobren por los servicios que prestan, y que usen estos ingresos para contribuir a financiar las operaciones de la clínica. Asimismo, estaremos autorizados a manejar el dinero que llega desde el nivel central. También se necesitará
que desarrollemos otras maneras de cobrar por los servicios que prestamos. Lo que pienso que constituye un motivo de gran preocupación es que no nos han dicho cómo debemos hacerlo. Todos en la región parecen preocupados por nuestra falta de experiencia en la administración de dinero y en la toma de decisiones lo cual podría comprometer nuestra capacidad para prestar el mismo nivel de servicio que en el pasado.»
«Analicemos los hechos», dijo el Dr. Cruz, uno de los administradores de la clínica, «simplemente no estamos preparados para este tipo de cambio. No sabemos nada sobre el cobro de tarifas y no sabemos cómo administrar el dinero. ¿Cómo podríamos saber cuá
nto cobrar a nuestros clientes?»
«Quisiera hacerles unas preguntas», dijo la señora Arroyo, administradora de una de las clínicas rurales pequeñas de la región. «Quién va a decidir cómo se van a rendir cuentas sobre el dinero recibido? ¿Quién asumirá
la responsabilidad de mantener los libros de contabilidad al día? ¿Cómo decidiremos la forma como debemos cobrar? ¿Y usted Dra. Mendoza? ¿Seguirá
a cargo de nuestra supervisión?»
La Dra. Mendoza asintió. «Sé que todos ustedes tienen muchas interrogantes. Siento mucho no poder responder a todas ellas, pero aú
n no hay nada definitivo. El Dr. Cardozo no me explicó muy claramente los papeles y responsabilidades de la oficina central del Ministerio para llevar a cabo la descentralización, pero lo que sí está
claro es que necesitaremos ayuda del gobierno.»
«No sé lo que piensen los demá
s», dijo el Dr. Rojas, uno de los administradores de una de las clínicas urbanas má
s nuevas de la región, «pero el personal de mi clínica no posee las habilidades necesarias para manejar nuestras finanzas. Aquí estamos tratando asuntos complicados, como laproyección de necesidades financieras, la elaboración de presupuestos y el aprendizaje de procedimientos contables estandarizados. Yo soy médico. Nunca he estudiado ninguna de estas cosas en la universidad. Para nosotros, esto requerirá
de una enorme inversión en cursos de capacitación, asistencia técnica y supervisión.»
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Caso de Estudio: Las Clínicas Regionales Enfrentan la Descentralización
La señora Abreu, administradora de la clínica de la capital estatal, exclamó. «Yo no estoy tan nerviosa sobre este cambio como lo está
n muchos de ustedes. A mí me parece que el cambio ofrece una verdadera oportunidad. Algunos miembros del personal a mi cargo tienen habilidades administrativas excelentes en el campo financiero. Durante largo tiempo hemos deseado tener un mayor control sobre nuestros presupuestos. Esta es realmente una oportunidad para nosotros, pero necesitaremos de una mayor capacitación y experiencia para aprender má
s sobre nuestros clientes y cuá
nto pueden pagar por los servicios. Si podemos calcular cuá
nto nos cuesta dar los servicios y qué ingresos necesitaremos para que nuestras clínicas funcionen, podremos hacer el cambio sin mucha dificultad.»
«Yo pienso que usted es muy ingenua», replicó el Sr. Gonzá
lez, administrador de una clínica que había ocupado este cargo por má
s tiempo que los demá
s. «En el momento, no tenemos una cuenta bancaria para nuestras clínicas. Nunca hemos asumido la responsabilidad de girar cheques. Ni siquiera tenemos un contador que nos pueda ayudar a establecer un sistema financiero.»
La señora Arroyo interpuso, «Tenemos tanta gente pobre en el á
rea, que será
imposible cubrir nuestro presupuesto con las tarifas cobradas a los clientes. ¿Cómo prestaremos servicios a quienes no pueden pagarlos?»
«¿Qué se sabe del programa de IEC?» preguntó el Dr. Rojas. «Vamos a tener que elaborar nuestros propios folletos y afiches?»
La Dra. Mendoza respondió, «Esa es una buena pregunta, no solamente para las actividades de IEC, sino para muchas otras á
reas en las que la oficina central del Ministerio ha desempeñado un papel importante. Espero que el Ministerio asuma la responsabilidad de la elaboración de estrategias de IEC y también de otras á
reas, como la logística.»
«¿No le parece extraño Dra. Mendoza, que el Equipo de Trabajo no nos haya preguntado qué tipo de apoyo vamos a necesitar para desarrollar estos cambios?» preguntó el Dr. Cruz.
«Todavía se está
discutiendo el programa», replicó la Dra. Mendoza. «Me voy a reunir con el Dr. Cardozo el mes próximo. Tal vez podríamos empezar ahora a elaborar una lista de las cosas que esperamos que ellos consideren antes de que se ponga en marcha la descentralización.»
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Preguntas para la Discusión del Caso
1. ¿En qué forma debería apoyar el nivel central al nivel local a descentralizar la autoridad para generar ingresos y manejar las finanzas?
2. ¿Qué ventajas importantes tendrá
n los administradores de las clínicas distritales de la región de La Pradera cuando tengan la autoridad para manejar y utilizar el dinero del programa?
3. ¿Qué habilidades necesitará
n los administradores de nivel local para poner en prá
ctica la descentralización?
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Aná
lisis del Caso: Las Clínicas Regionales Enfrentan la Descentralización
1. ¿En qué forma debería apoyar el nivel central al nivel local a descentralizar la autoridad para generar ingresos y manejar las finanzas?
Como dijo el Dr. Cruz, el nivel central desempeña un papel crítico en el éxito de la descen-tralización. En primer lugar, el nivel central necesita aclarar exactamente cuá
l es el grado de autoridad y responsabilidad que se delegará
y qué cambios ocurrirá
n en las relaciones organizativas y en la rendición de cuentas. A pesar de que el Ministerio tiene que finalizar su propuesta de descentralización, la Dra. Mendoza y sus colegas está
n preocupados porque en el nivel regional no contará
n con la capacidad y habilidades necesarias para administrar bien las finanzas. Entienden que necesitará
n cursos de capacitación y apoyo del nivel central para adquirir las habilidades necesarias para mantener la viabilidad financiera de las clínicas. El Dr. Rojas dijo que existe la posibilidad de no poder generar los ingresos suficientes para cubrir los costos de la clínica. Uno de los papeles del gobierno central consiste en desarrollar los mecanismos para que se continú
en distribuyendo recursos en forma equitativa a todas las regiones y clínicas en dichas regiones.
La oficina central del Ministerio podría desarrollar un programa de capacitación en colabora-ción con los administradores de las clínicas distritales de la Región de La Pradera en base a su programa y a las habilidades de su personal. A pesar de que los administradores del nivel central saben cómo establecer y manejar un programa de capacitación sobre administración financiera, es posible que no estén conscientes de las limitaciones locales existentes. Estas deberá
n tomarse en cuenta para que la capacitación sea ú
til para los administradores del
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programa en La Pradera. Obviamente, las necesidades de esta región varían de un distrito al otro. Para ser de utilidad, la capacitación deberá
hacerse a la medida de las diversas necesi-dades que hay en cada distrito.
La asistencia técnica podría también ayudar a facilitar la puesta en marcha de cambios organi-zativos que podrían ocurrir como consecuencia de la descentralización. Esta asistencia técnica debería tomar en cuenta la necesidad de probar nuevos procedimientos en el campo. Los administradores del programa de planificación familiar en la región de La Pradera probable-mente hará
n má
s cambios en los sistemas de supervisión y rendición de informes, en la revisión de las descripciones de los cargos, etc. Esta podría ser una tarea muy difícil si no cuentan con el apoyo y con la ayuda adecuadas. Sin el apoyo necesario, algunos servicios podrían inter-rumpirse y comprometerse la calidad de los mismos. Los funcionarios que dan asistencia técnica, deberían trabajar con los administradores de la clínica distrital a fin de revisar la organización y los sistemas administrativos existentes a fin de determinar qué cambios se ajustan mejor a las nuevas responsabilidades que asumirá
n los administradores locales. Los administradores de nivel central y local conjuntamente deberá
n planificar cómo institucionali-zará
n los cambios con la mínima alteración de los servicios. Podría requerirse apoyo técnico por un tiempo largo, y el nivel central debe monitorear y evaluar qué tan efectivamente pueden los administradores de campo efectuar la transición de un programa de planificación familiar centralizado a uno descentralizado.
2. ¿Qué ventajas importantes tendrá
n los administradores de las clínicas distritales de la región de La Pradera cuando tengan la autoridad para manejar y utilizar el dinero del programa?
El tener mayor control sobre sus propios recursos financieros es la ventaja má
s importante de la descentralización de la administración financiera para los administradores de las clínicas de la región de La Pradera. Sin embargo, al ejercer un mayor control sobre dichos recursos, deberá
n asumir una mayor responsabilidad sobre su uso para ayudar a mantener servicios de alta calidad y manejar tales fondos de acuerdo con los principios contables establecidos.
La otra ventaja que tienen las clínicas distritales se refiere a que éstas tendrá
n mayor libertad para iniciar diferentes tipos de actividades que generan ingresos tales como la realización de exá
menes de laboratorio, servicios especiales de salud reproductiva para las mujeres, etc. Una tercera ventaja indica que podrá
n reajustar las tarifas de acuerdo a la capacidad de pago de los clientes. Esta medida puede tener un impacto significativo al reducir las tasas de abandono, particularmente cuando las dificultades económicas obligan a las clínicas a decidir entre la prestación de servicios anticonceptivos y la cobertura de otras necesidades.
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3. ¿Qué habilidades necesitará
n los administradores de nivel local para poner en prá
ctica la descentralización?
La descentralización puede abarcar muchos aspectos diferentes del programa de planificación familiar. Los administradores de nivel central necesitan asegurarse que los administradores de nivel local estén capacitados, tengan la capacidad suficiente y estén familiarizados con los sistemas que necesitará
n para desarrollar sus programas efectivamente. Los programas de capacitación deberían tomar como punto central el mejoramiento de algunas de las siguientes habilidades:
- realizar proyecciones demográ
ficas para sus á
reas de influencia;
- formular metas y estrategias para las necesidades financieras a largo plazo;
- establecer sistemas en forma equitativa y oportuna para la asignación de fondos al nivel local;
- establecer las normas para permitir a los administradores locales acceso a los fondos para cubrir los costos operativos y de capital;
- realizar investigaciones operativas;
- monitorear los programas;
- establecer normas de rendimiento;
- desarrollar procedimientos para el cobro de tarifas y el manejo de recursos en efectivo;
- manejar cuentas bancarias;
- rendir informes sobre los ingresos y gastos;
- analizar y proyectar los costos de los servicios;
- controlar los gastos de acuerdo con las normas contables vigentes;
- identificar nuevas fuentes de ingresos;
- iniciar y manejar proyectos que generen ingresos.
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