Se requiere información sobre el desempeño para planear y evaluar progra- mas de planificación familiar. Esta se utiliza para formular los objetivos tanto generales como específicos de un programa y para determinar los resultados del impacto de ese programa. Es importante seleccionar información adecuada sobre el desempeño, ya que los programas de planificación familiar tienen diferentes objetivos tales como:

• Mejorar la salud materno-infantil.
• Espaciar los embarazos.
• Evitar nacimientos no deseados.
• Reducir la fecundidad.

Es conveniente asegurarse de que la información será pertinente para los resultados y el impacto que se desea evaluar. La evaluación de desempeño, puede ser agrupada en seis categorías:

• Características del grupo objetivo.
• Características de la fecundidad de los clientes.
• Mezcla de métodos anticonceptivos.
• Fallas en el uso y abandono de métodos anticonceptivos.
• Calidad de los servicios.
• Nivel de participación y apoyo comunitario.

No todos los programas necesitan recolectar información de desempeño, ya que ésta es costosa y los administradores pueden juzgar que el tiempo y esfuerzo necesarios para recolectarla, sobrepasa los beneficios que se pueden obtener para el programa. El cuadro en la página siguiente, da algunos ejemplos sobre el desempeño, cómo puede utilizarse y qué tipo de decisiones pueden tomarse con base en esta información.

Herramientas y Técnicas - Información que puede utilizarse para medir los resultados y el impacto de un programa de planificación familiar

La información operacional se utiliza para determinar el funcionamiento de un programa de planificación familiar. Da elementos sobre el uso de tiempo, personas, dinero y otros recursos materiales. Disponer de una información operacional exacta, completa y periódica, permite identificar rápidamente cualquier problema que pueda obstaculizar el logro de los objetivos. Esta incluye datos sobre:

• Desarrollo de planes de trabajo.
• Costos y utilidades.
• Personal y supervisión.
• Logística.

El cuadro de la página siguiente da algunos ejemplos de información operacional, cómo puede utilizarse y qué tipo de decisiones pueden tomarse con base en estos datos.

Con toda la información potencialmente disponible, ¿cómo se puede saber qué datos escoger?

En principio, el propósito del SIG es ayudar en la toma de decisiones adecuadas, por lo tanto la información que se seleccione debe estar ligada directamente a las determinaciones que se pretende tomar. Sin embargo, en la práctica, es imposible predecir todas las decisiones que tendrán que tomarse. Siempre habrán muchas resoluciones importantes que no podrán anticiparse. Por esto, en vez de tratar de identificar todas las determinaciones específicas que deben hacerse, un enfoque más práctico consiste en pensar sobre el tipo de decisiones que se toman actualmente. Para esto se necesita información que determine si se está logrando el tipo de resultado que se esperaba.

Herramientas y Técnicas - Información operacional para el seguimiento de las operaciones de los programas de planificación familiar

Cómo seleccionar indicadores

Por lo general, los indicadores son medidas numéricas que ayudan a comparar los resultados esperados con los resultados actuales en forma periódica. Los mejores indicadores son fáciles de calcular, permiten una comparación entre unidades grandes y pequeñas tales como un pueblo y una región y ayudan a resumir una gran cantidad de actividades en una sola cifra.

Se pueden tener indicadores de desempeño así como indicadores operacionales. Los indicadores operacionales, generalmente miden procesos, entradas y salidas y casi siempre son números. Los indicadores de desempeño miden resultados de impacto y usualmente se manifiestan como razones o porcentajes. Cuando un indicador se expresa como una razón o porcentaje, tendrá un numerador y un denominador. El numerador mide una característica del programa de planificación familiar, el denominador mide a la población total que comparte estas características.

El indicador de desempeño más común y conocido para los programas de planificación familiar, es la tasa de prevalencia en el uso de anticonceptivos. Su numerador es el número de usuarias de planificación familiar en la población y su denominador el número total de mujeres en edad fértil. La tasa de uso continuo, es otro importante indicador de desempeño. Tiene como numerador el número de usuarias de planificación familiar y como denominador, el número de mujeres que aceptan un método anticonceptivo en un período de tiempo específico sin importar si siguen utilizando o no la anticoncepción.

Ya que las definiciones de numerador y denominador para varios indicadores de planificación familiar no son uniformes, es importante tener claridad sobre éstos para calcular los indicadores que se seleccionen. Esto es especialmente importante si se utiliza un numerador para comparar el desempeño entre programas. Por ejemplo, al calcular las tasas de usuarios continuos o activos, los resultados varían de acuerdo con el denominador que se seleccionó: parejas casadas, mujeres casadas en edad reproductiva o todas las mujeres en edad reproductiva. Si se está comparando esta tasa con la de otro programa, se debe estar seguro de que el numerador y denominador para ambos programas tengan las mismas definiciones. Los términos que se usan están sujetos a muchas interpretaciones y por esto requieren especial atención las siguientes definiciones: nuevos usuarios, usuarios continuos, usuarios que abandonan el método, anticonceptivos distribuidos, puntos de prestación de servicios, referencias, visitas de seguimiento y contactos hechos por personal de distribución comunitaria.

Los indicadores de la página siguiente fueron desarrollados durante años por diferentes programas de planificación familiar y pueden dar ideas sobre qué indicadores seleccionar. Sin embargo, esta lista no puede ni debe reemplazar la tarea de escoger correctamente la información que se necesite. Es importante estar seguro de las razones por las cuales se eligió cada indicador.

Herramientas y Técnicas - Indicadores frecuentes en programas de planificación familiar

Aunque los indicadores antes mencionados son muy útiles, necesitan complementarse con otro tipo de información. Por ejemplo, si se escoge la tasa de prevalencia como indicador, es importante combinar este indicador con otra información, tal como la tasa de falla de los anticonceptivos, la tasa de abandono dentro del programa o la duración promedio de uso de los anticonceptivos. Sin esta información adicional, la tasa de prevalencia puede dar una falsa impresión del impacto del programa en la reducción de la fecundidad.

Tipo de programa de planificación familiar

Una vez que se seleccionan los indicadores, hay que revisar el sistema de información gerencial para verificar si puede obtenerse datos para cada indicador seleccionado. Puede utilizarse el cuadro presentado en el siguiente ejemplo para determinar qué elementos serán necesarios, cómo se obtendrán y qué tan exactos deben ser para ser útiles. Para tener un indicador útil, se necesita no sólo obtener los datos requeridos sino lograr también un grado aceptable de exactitud y confiabilidad.

En el siguiente cuadro se utiliza el marco de referencia para establecer las necesidades de información de un programa comunitario. Este ejemplo ayuda a delimitar tanto las necesidades como las fuentes de información. También es útil para actualizar y ajustar el sistema de información gerencial.

Herramientas y Técnicas - Necesidades de información en programas de DCA de planificación familiar