El Dr. Lorenzo García y el Sr. Pedro Martínez juguetearon con sus lápices y echaron un vistazo a los Directores de los 12 Centros de Salud de la región que ellos administraban.
El Dr. García se dirigió al grupo. "Gracias por venir de inmediato. Como saben, acabo de regresar de una reunión con el Gobernador y el Director del Sistema de Salud de nuestro Departamento. Me acaban de informar que tienen la intención de cortar nuestro presupuesto en un 20% este año y disminuir los fondos estatales gradualmente en los siguientes cinco años. Han tomado esta decisión no porque estén descontentos con nuestro programa, sino porque el Estado tiene una nueva política cuyo objetivo es desarrollar programas de PF que puedan cubrir los desafíos del futuro con sus propios recursos. Les he pedido reunirse aquí esta tarde para desarrollar una estrategia que nos permita continuar sirviendo a nuestros clientes".
El Dr. García se levantó de su silla y fue hacia el pizarrón. "Nuestra organización se ha desempeñado bien en los últimos cinco años y tenemos que sacar el mayor provecho posible de nuestras experiencias pasadas, pero antes de hablar sobre lo que podemos hacer debemos revisar las fortalezas y debilidades de nuestra organización, las mismas que identificamos durante el proceso de planeación estratégica el año anterior. Debo admitir que no anticipamos la pérdida de los fondos estatales". Marcó dos columnas y en una escribió "Fortalezas" y en la otra "Debilidades". Basándose en una copia del plan estratégico escribió:
Fortalezas
Debilidades
"Desafortunadamente, no anticipamos este cambio en el financiamiento. Para poder proporcionar servicios como lo hemos hecho en el pasado, vamos a tener que hacer algunos ajustes mayores en la manera en que nuestro Centro de Salud proporciona servicios de PF y otros servicios regulares de salud. Es importante tener estas fortalezas y debilidades presentes mientras discutimos los tipos de cambios que vamos a efectuar para servir a nuestros usuarios del mismo modo en que lo hicimos antes. Ahora me gustaría abrir la discusión. ¿Qué tipos de cambios piensan que podríamos hacer?"
Los Directores de los Centros de Salud se veían preocupados. La enfermera Ibáñez fue la primera en hablar. "Este es un problema muy serio para nosotros. Si queremos continuar, tendremos que reducir nuestras pérdidas. Me parece que la manera más fácil de hacer esto sería cerrar algunos servicios y tal vez reducir las horas de trabajo en los centros en los que tenemos pocos usuarios y aumentar el costo en algunos servicios en la región que permitan incrementar la recuperación de ingresos".
La enfermera Caraballo dijo abruptamente, "no podemos hacer eso, es necesario que quede claro que tenemos la responsabilidad de proporcionar servicios a todos, aún a los que no pueden pagar".
El Dr. Ruiz levantó la mano para hablar. "Probablemente podríamos utilizar los ingresos generados en algunos de los programas más exitosos para subsidiar a los usuarios que no pueden pagar".
La enfermera Bravo interrumpió, "eso no funcionará, la gente que puede pagar dirá que no puede, sólo para obtener servicios gratis".
El Dr. Silva dijo, "yo estoy de acuerdo con el Dr. Ruiz. Veamos nuestro plan estratégico. Tenemos la mejor clínica en la región. Probablemente podríamos desarrollar algunos servicios por los que el público sí estaría dispuesto a pagar en una mayor proporción de lo que pagan ahora, como sería el caso de los servicios básicos de salud y laboratorio".
La enfermera Caraballo se dirigió al Dr. Ruiz. "Sabe, una escala de tarifas diferenciadas podría ayudar a ganar más dinero de aquellos que sí pueden pagar y más dinero del que estamos cobrando ahora".
El Dr. García volvió a hablar. "Yo estoy de acuerdo, la gente valora los servicios que proporcionamos. Comprarán algunas medicinas básicas y anticonceptivos. Nosotros ya tenemos el mecanismo para cobrar tarifas".
"Ese es un buen punto", dijo la enfermera Caraballo. "Nuestro problema es que sólo cobramos un precio simbólico. Lo que necesitamos hacer es determinar el costo de nuestro servicio y cuánto podemos cobrar por él sin perder clientes". Se dirigió al Sr. Martínez, el Administrador Financiero Regional del Sistema de Salud y dijo, "sé que usted ha estado trabajando en un sistema para asignar un costo a cada uno de los servicios que proporcionamos. ¿Qué tan pronto nos puede dar algunas cifras?"
El Sr. Martínez respondió, "será un proceso largo determinar cuánto cuestan nuestros servicios, requerirá de un enorme esfuerzo de nuestro sistema de información. Otro problema es que para instituir un sistema para la recuperación parcial del costo, necesitamos un mejor sistema de seguimiento del dinero que recolectamos y asegurar que todo el dinero que generan nuestros programas vuelva a los Centros de Salud".
La enfermera Díaz dijo, "existe algo más en lo que debemos pensar. Nuestra más reciente investigación de usuarios mostró que no somos conocidos por un gran número de personas en nuestra área de servicio. Además, muchos de nuestros usuarios actuales no conocen otros servicios que proporcionamos. Obviamente, necesitamos desarrollar mejores materiales de promoción".
El Dr. García se dirigió al grupo y dijo, "tenemos muchas ideas buenas y después de escucharlos hablar creo que existen varias cosas que podemos hacer. Primero, tenemos que acordar que nuestra misión es proporcionar servicios de alta calidad a todos nuestros clientes. Para lograr esto necesitamos hacer tres cosas: continuar sirviendo a aquellos que no pueden pagar, ampliar nuestra fuente de recursos y mejorar nuestra administración financiera. Sugiero que organicemos grupos de trabajo para considerar cada uno de estos temas. El primero, podría estudiar estrategias para un subsidio entre programas, y el segundo, podría buscar nuevas maneras de generar ingresos con atención particular al mercadeo y el desarrollo de nuevos servicios. El tercero, podría estudiar cómo podemos determinar cuánto cuestan nuestros servicios y cuánto podemos cobrar por ellos, que sea razonable".
El Dr. García se dirigió al grupo y preguntó, "¿existe alguna otra área que debamos incluir?"
La enfermera Caraballo respondió, "ésta parece una buena manera para comenzar, estoy segura de que mientras estudiamos estas áreas tendremos cosas adicionales que considerar".
Se formaron grupos de trabajo y los Directores de los Centros de Salud acordaron reunirse en un mes para comenzar a desarrollar una estrategia detallada para enfrentar los nuevos retos que presentaba esta crisis en el financiamiento.