M. Diallo, directeur d'un projet de distribution à base communautaire de services de planification familiale démarré depuis six mois, après avoir tenu sa réunion mensuelle avec les trois chefs d'équipe du projet, revient à son bureau, s'asseoit et se met à consulter les formulaires de rapports mensuels de visites remplis et déposés par les agents de planification familiale opérant sur le terrain. Il est surpris de remarquer une grande disparité dans le nombre de ménages visités par ces différents agents.
M. Diallo sort alors les plans de travail des douze agents de terrain et entreprend de les confronter avec les rapports mensuels de visites. Il se rend compte que bien qu'il ait été demandé aux douze agents de terrain de couvrir le même nombre de ménages tous les deux mois, trois d'entre eux, dont deux évoluent dans la partie Nord du village et un dans la partie Est, sont très en deçà de leurs objectifs. Il constate également que cinq agents de terrain ont, en fait, dépassé leurs objectifs.
M. Diallo jette à nouveau un regard sur les formulaires de rapport mensuel et découvre que les trois agents de terrain qui n'ont pas atteint les objectifs qui leur étaient assignés ont pris en compte plusieurs ménages qu'ils n'avaient visités qu'une fois depuis le démarrage du programme six mois plus tôt. Sur la base de la date à laquelle les agents de terrain avaient effectué les visites d'une part, et du nombre de plaquettes de pilules qu'ils avaient distribués d'autre part, il se rend compte que les couples concernés avaient épuisé leurs pillules depuis des mois et n'avaient pas été visités de nouveau.
Alors, M. Diallo prend la carte délimitant la zone d'opération de chaque agent de planification familiale opérant sur le terrain et voit que les agents de terrain qui n'ont pas atteint leurs objectifs ont tous opéré très loin du point central du village, dans des secteurs où les ménages avaient tendance à être très éloignés les uns des autres. Il découvre également que les agents de terrain qui ont dépassé leurs objectifs vivaient dans les zones où la population était la plus dense. M. Diallo décide de convoquer tous les agents de terrain en réunion pour discuter du problème avec eux.
Deux semaines plus tard, les agents de terrain se sont retrouvés tous à l'ombre devant le petit bureau de M. Diallo. «C'est un plaisir de vous voir tous réunis aujourd'hui», commence-t-il par leur dire, «si je vous ai demandé de venir, c'est que j'estime que les plans de travail doivent être corrigés; alors, je voudrais qu'on en discute. J'apprécie beaucoup que vous ayez tous soumis vos rapports mensuels à temps. En les examinant à la lumière de vos plans de travail, j'ai remarqué que certains d'entre vous éprouvent des difficultés pour atteindre leurs objectifs. Au démarrage du programme, nous vous avons assigné à tous un même nombre de ménages. Quelqu'un peut-il m'expliquer d'où viennent les difficultés qu'éprouvent certains d'entre vous?»
Ensuite, les agents de terrain exprimèrent leurs opinions pendant un quart d'heure, et il apparut évident que les difficultés en question provenaient du fait qu'ils avaient une vaste zone à couvrir et qu'ils mettaient beaucoup plus de temps pour aller d'un ménage à un autre que les agents de terrain opérant plus près du point central du village.
«Pour que notre programme réussisse», leur dit M. Diallo, «il faut qu'à chacun d'entre vous soient assignés des objectifs qu'il puisse raisonnablement atteindre. Il nous faut également assurer que chaque ménage soit visité régulièrement de sorte que les utilisateurs de nos méthodes ne se retrouvent pas à court de contraceptifs. C'est très important, car si les utilisateurs se découragent et passent l'information à leurs voisins, il s'en suivra une diminution du nombre de personnes intéressées par la planification familiale. N'oubliez pas que notre gouvernement est résolument engagé dans l'amélioration de la santé et du bien-être de la population à travers la planification familiale, et que nous serons jugés sur la base de notre contribution à cet objectif.»
«Partant de notre discussion d'aujourd'hui, il nous faut corriger vos plans de travail et définir des objectifs raisonnables pour chacun d'entre vous», poursuit M. Diallo. «J'aimerais tenir une réunion avec chacun d'entre vous pour revoir vos objectifs et établir de nouveaux plans de travail. Plutôt que de vous assigner le même nombre de ménages à visiter, ceux d'entre vous ayant un vaste territoire à couvrir auront moins de clients; ainsi ils pourront les visiter régulièrement. Certains parmi vous dépassent déjà leurs objectifs, et en opérant quelques ajustements dans vos plans de travail, on devrait amener l'ensemble de l'équipe à être capable d'atteindre son objectif.»
Et M. Diallo de poursuivre en ces termes, «que vous ayez beaucoup ou peu de ménages à visiter, vous effectuez tous un travail important et contribuez aux efforts de l'équipe. Si nous revoyons nos plans de travail et si nous les rendons plus réalistes en prenant en considération les sites où nous travaillons, non seulement nous atteindrons le plus de personnes possible, mais les couples seront re-visités régulièrement. De cette façon ils auront l'appui qu'ils attendent de vous et ne se retrouveront pas à court de contraceptifs. Je vous exhorte tous à continuer à soumettre de si bons rapports, car sans eux, assurément, je n'aurais pas découvert ce problème. Je voudrais que nous nous réunissions tous encore dans deux mois pour voir ensemble comment vont les choses avec vos nouveaux plans de travail. Si entre temps vous avez des problèmes, ne manquez pas d'en faire part à votre chef d'équipe.»
Tout au long des deux semaines suivantes, M. Diallo rend visite à chacun des agents de terrain. Au cours de séances de travail qu'il tient avec chacun d'eux individuellement, il redistribue les objectifs. A ceux qui évoluent dans les zones les plus éloignées du point central du village et qui chaque mois doivent couvrir un secteur trop vaste sont assignés des objectifs plus accessibles; quant aux agents de terrain qui ont dépassé leurs objectifs, il leur en est assigné de plus élevés. Après quoi M. Diallo et les agents de terrain révisèrent les plans de travail en fonction des nouveaux objectifs.